Латинское слово «circum» означает «около». В биоритмологии это слово применяется в виде приставки для обозначения биоритмов с периодом, близким к внешним гелиогеофизическим циклам. Так, в орга низме существуют внутренние ритмы с периодом 22-26 часов. Они называются циркадианными (dian - день), или околосуточными, и «затягиваются» 24-часовыми циклами смены света и темноты. Есть внут ренние ритмы с периодом около 28 суток. Они называются «окололун ными» и затягиваются циклической сменой фаз Луны. Третьим «циркаритмом» является околоприливный ритм, но он в большей степени проявляется у животных литоральной зоны. Есть ли он у человека, и, если есть, каково его значение - пока совершенно не изучено. И, нако нец, четвертый «циркаритм» - цирканнуальный, или окологодовой (annus - год). Времязадателем для него служат изменения внешних ус ловий, происходящие в результате вращения Земли вокруг Солнца (смена времен года).
Эти «циркаритмы» часто выделяются в отдельную группу, так как имеют исключительное значение для адаптации организма к меняю щимся условиям внешней среды. Они позволяют организму предви деть закономерное изменение внешних условий и заранее перестроить свою жизнедеятельность так, чтобы она соответствовала этим новым условиям. Поскольку для данных биоритмов времязадателем является циклический внешний фактор, то изменение его ритма (например, изменение ритма смены дня и ночи при перемещении сквозь несколько часовых поясов) как бы подтягивает к себе фазу внутренних циркадианных ритмов организма. Эта перестройка внутренней временной структуры и обеспечивает адаптацию к изменившимся внешним усло виям. Примерно то же самое происходит и при появлении в схеме жиз недеятельности какого-то нового внешнего времязадателя.
Когда ребенок начинает посещать школу, или взрослый человек меняет режим работы (переходит на сменную работу либо на работу с ночными дежурствами), или пожилой человек выходит на пенсию - у них появляются новые социальные времязадатели. Приспособление к новому режиму жизнедеятельности происходит за счет изменения циркадианных биоритмов. Их периоды и фазы «затягиваются» новым времязадателем, и организм переходит на новый уровень функционирования, что в конечном итоге и означает адаптацию. Окологодовые и окололунные биоритмы работают при адаптации к меняющимся внешним условиям в пределах годового и лунного циклов. Собственно говоря, установлено, что любая адаптационная реакция в той или иной степе ни обязательно включает в себя перестройку временной структуры организма именно за счет изменения циркаритмов.