Подобно земной атмосфере, оберегающей все живое от смертоносных космических лучей, кожа не позволяет чужеродным веществам проникать в организм человека. Кроме того, она выполняет еще одну важную функцию, связанную с наземным образом жизни, - участвует в сохранении водного баланса. Если бы наша кожа была так же непроницаема, как кожа амфибии, человеку пришлось бы скрываться от солнечных лучей где-нибудь в сырых подземельях. Слишком сложно было бы постоянно пополнять потерю воды, которая непрерывно испарялась бы с поверхности нашего тела. К счастью, этого не происходит, потому что между внутренней средой организма и эпидермисом существует гидрофобная прослойка, состоящая, в основном, из жировой ткани.
Эта прослойка, или гиподерма, водонепроницаема. Для того, чтобы вода все-таки испарялась, существуют потовые железы, протоки которых пронизывают кожу. Только эпидермис оказывается в некоторой изоляции от внутренней среды организма, и ему приходится поддерживать автономный водный баланс. Поступление воды и питательных веществ в эпидермис обеспечивают сосуды дермы. Конечно, эту воду нам необходимо сохранять.
