(Сем. ластовневых — Asclepiadaceae)
Ластовник — многолетнее травянистое растение с вьющимися, длинными при основании деревянистыми стеблями. Листья расположены супротивно, в очертании сердцевидно-треугольные, на верхушке заострённые, цельнокрайние, на длинных черешках. Цветёт в июне — августе. Цветки собраны в густых зонтиковидных соцветиях, на длинных пазушных цветоносах. Чашечка пушистая, глубоко надрезанная, доли ее продолговато-яйцевидные, тупые или островатые. Венчик розовый или белый, глубоко надрезанный, с продолговатыми лопастями. Плод имеет форму стручковидной коробочки, которая открывается по одному шву. Семена светло-бурые, яйцевидной формы, с пучком шелковистых волосков на верхушке.
Растёт в кустарниках, на сорных местах и травянистых склонах, в посевах и около родников.
В медицинской практике используются корневища с корнями ластовника — Radix Vincetoxici, которые выкапывают весной при появлении первых листьев или осенью, когда вскрываются зрелые коробочки.
Сырьё содержит ядовитые гликозиды винцетоксин и асклепиадин. Винцетоксин действует сначала возбуждающе на центральную нервную систему, а потом парализует ее. Препараты из корней ластовника обладают сильно выраженным мочегонным действием.
В настоящее время растение проходит клинические испытания. Его препараты могут быть использованы только под контролем врача.
Однократная доза выше 0,2 г сырья вызывает рвоту!