(Сем. лилейных — Liliaceae)
Безвременник осенний — многолетнее травянистое сильно ядовитое растение, имеющее в почве клубнелуковицу, которая представляет собой видоизмененный стебель. Из клубнелуковицы развиваются несколько широколанцетных листьев, которые фотосинтезируют всё лето. Осенью над поверхностью почвы появляются 1—2 фиолетово-пурпурных крупных цветка. Нижняя часть околоцветника в виде длинной трубочки и завязь находятся в земле. Во время цветения растение не имеет листьев. После опыления плоды сразу созревают, но растение в почве отдыхает всю зиму. Весной развиваются удлиненно-ланцетные листья, и стебель выдвигает на поверхность почвы плод в виде трёхгнездной коробочки. Старая луковица отмирает, и в результате ассимиляции новых листьев возникает молодая луковица.
Растёт по сырым лугам и среди кустарников.
В медицинской практике используют клубнелуковицы — Bulbus Colchici и семена — Semen Colchici безвременника, которые содержат более 20 алкалоидов. Самыми главными из них являются колхамин, колхицин, демекольцин и колхицеин, гликозиды, сахара, флавоноиды и другие соединения. Колхицин влияет на процесс деления растительных и животных клеток.
Препараты безвременника осеннего обладают сосудорасширяющим, противовоспалительным и антимитотическим действием. Применяют при некоторых заболеваниях сердечно-сосудистой системы, оказывают болеутоляющее действие при некоторых простудных заболеваниях. Препараты безвременника применяются только под непосредственным наблюдением врача.