Географическое распространение: страны с тропическим и субтропическим климатом. Эпидемиологическая характеристика: антропоноз. Окончательный хозяин: человек. Промежуточные хозяева (переносчики) филярий – различные кровососущие насекомые (комары, слепни, мошки), комары рода Cultx, Anopheles, Aedes, Mansonia.
Одна из самых страшных глистных инвазий, вызывает заболевание, называемое слоновостью. Жизненный цикл: Самки живородящие. Биогельминт. Личинки присутствуют в периферических кровеносных сосудах или концентрируются в поверхностных слоях кожи. Взрослые особи паразитируют в лимфатических сосудах, соединительной ткани подкожной клетчатке и стенках полостей тела.
Продолжительность жизни половозрелой особи до 17 лет. Инвазивная форма: личинка (микрофилярия). Вухерериоз и бругиоз – это хронические гельминтозы, характеризующиеся в начальной стадии лихорадкой, лимфаденитом, лимфангитом (воспалением лимфатических сосудов) конечностей, орхитом (воспалением яичек), фуникулитом (воспалением семенного канатика), развитием слоновости, хилурии (появление лимфы в моче). Вухерерии и бругии сплетаются в клубки в лимфатических сосудах, закупоривают просвет в них, что нарушает отток лимфы. Развивается слоновость (элефантинизм).
Стенозы и тромбозы вызывают разрывы лимфатических сосудов, и происходит истечение лимфы в ткани. В измененных эндотелий лимфатических сосудах и очаги некроза в лимфатических узлах быстро начинают развиваться бактериальные инфекции. Чаще всего поражаются нижние и верхние конечности, половые органы, молочные железы. Возникает их отек, увеличение в размерах, вследствие чего развивается атрофия мышц. Возникают незаживающие язвы, ноги становятся бесформенными глыбами. Вес мошонки может увеличиться от 4 до 20 килограмм.